“¿Podemos hacer un endpoint que genere un PDF?” “Necesito una API rápida que me diga los festivos de Colombia.” “¿Podemos construir un acortador de enlaces para marketing?”
Si eres líder técnico, CTO o gerente de producto, has escuchado estas peticiones. La primera reacción de tu equipo de ingenieros (especialmente si son buenos) es casi siempre: “Claro, yo puedo construir eso.”
Y tienen razón. Pueden. Un buen desarrollador puede tener un prototipo de cualquiera de esas APIs en un fin de semana.
Pero esta es la peligrosa ilusión del “proyecto rápido”. El costo de una API no está en construir su versión 1.0. El verdadero costo, el que drena tu presupuesto y consume el tiempo de tus mejores ingenieros, es el impuesto infinito del mantenimiento.
La Ilusión del “Proyecto Rápido de 2 Días”
El “Build vs. Buy” (Construir vs. Comprar) es uno de los debates más antiguos de la ingeniería de software. Pero en la economía de las APIs de hoy, el cálculo ha cambiado drásticamente.
El costo que ves en el iceberg es el desarrollo inicial:
- Días de Desarrollo: 40 horas de un ingeniero senior para construir, probar y desplegar la v1.
Pero el costo que no ves, el que hunde el barco, es todo lo que está bajo la superficie.
Desglosando el Costo Real de “Construir”
Cuando decides “construir” una API que no es tu producto central (como un acortador de enlaces o un validador de cédulas), no solo estás comprando un proyecto de 40 horas. Estás firmando un contrato de mantenimiento a perpetuidad.
1. El Costo de Infraestructura y Operaciones (SRE)
Una API no vive en el aire. Requiere:
- Hosting: Un servidor, un contenedor o una función serverless que cuesta dinero.
- Despliegue: Tuberías de CI/CD que hay que configurar y mantener.
- Observabilidad: ¿Está caída? ¿Está lenta? Necesitas logging, métricas y tracing. ¿Quién revisa esas alertas un sábado a las 3 AM?
- Escalabilidad: ¿Qué pasa si tu campaña de marketing se vuelve viral y el acortador de enlaces recibe 10,000 peticiones por minuto? ¿Lo construiste para eso?
2. El Costo del Mantenimiento de Software
Este es el asesino silencioso.
- Parches de Seguridad:
npm audit fixno es un chiste. La librería de PDFs que usaste tiene una vulnerabilidad. Ahora es tu problema. - “Dependency Rot”: Tu API fue construida en Node.js 18, pero el resto de tu stack ya va en Node.js 22. Alguien tiene que actualizar, probar y volver a desplegar.
- Documentación: El ingeniero que la construyó se fue a otra empresa. Nadie sabe cómo funciona y la documentación (si es que existe) está desactualizada.
3. El Costo Oculto (y Más Doloroso): El Costo de Oportunidad
Este es el punto que la mayoría olvida.
Cada hora que tu ingeniero más senior pasa arreglando la API de festivos… es una hora que NO pasa construyendo la nueva función de IA que tus clientes están pidiendo.
Tu equipo de desarrollo es tu recurso más valioso y escaso. ¿Dónde prefieres que inviertan su tiempo?
- ¿Optimizando la infraestructura de un servicio de PDFs que ya es un commodity?
- ¿O construyendo la ventaja competitiva que te hará ganar tu mercado?
La Ventaja de “Comprar” en la Economía de APIs
“Comprar” ya no significa firmar un contrato empresarial de un millón de dólares con un proveedor monolítico.
“Comprar” significa integrar una API serverless, ligera y de pago por uso de un marketplace como DoneAPI.
Veamos la comparación:
| Característica | Construir (DIY) | Comprar (vía DoneAPI) |
|---|---|---|
| Tiempo de Implementación | Semanas (desarrollo + pruebas + infra) | Minutos (leer la doc, obtener una API key) |
| Costo Inicial | Alto (Horas de Ingeniería) | Cero |
| Costo de Mantenimiento | Alto y Perpetuo (SRE, parches, updates) | Cero (Incluido en el servicio) |
| Escalabilidad | Tu problema (Debes provisionar) | Nuestro problema (Gestionado por la plataforma) |
| Observabilidad | Tu problema (Debes implementarla) | Nuestro problema (Métricas listas para usar) |
| Costo de Oportunidad | Masivo (Tu equipo se distrae) | Cero (Tu equipo se mantiene enfocado) |
Cuándo SÍ Deberías Construir
La regla de oro es simple: Construye tu ‘core business’. Compra todo lo demás.
- ¿Eres Predio Fácil, una plataforma inmobiliaria? Construye la mejor API del mundo para buscar propiedades. Pero compra la API para acortar los enlaces de tus propiedades.
- ¿Eres Vx+, una plataforma de servicios? Construye tu lógica de negocio única. Pero compra la API de días festivos para evitar enviar cobros en feriados.
Conclusión: Enfoca a tus Ingenieros en lo que Importa
La decisión de “Construir vs. Comprar” ya no es una decisión técnica. Es una decisión estratégica de negocio.
Pregúntate: ¿Mantener esta API de “plomería” me da una ventaja competitiva?
Si la respuesta es no, deja que DoneAPI se encargue de la plomería. Libera a tus ingenieros del costo oculto del mantenimiento y permíteles hacer lo que mejor saben hacer: innovar y construir el futuro de tu empresa.
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